Coordinate
Ju X., Liu H., Xu J., Hu B., Jin Y., Lu, C.
https://doi.org/10.1007/s10209-026-01332-9
Introduzione
Tempo d’estate, tempo propizio non solo per svagarsi, ma anche per riposare, rilassarsi, ritemprarsi e recuperare un contatto più profondo con noi stessi. Proprio in estate molte persone iniziano la pratica yoga, spinte dalla ricerca di benessere e di calma.
Ci siamo chiesti: ma una tale disciplina potrebbe avere un effetto positivo sul senso di benessere delle persone con autismo? Siamo andati a spulciare un po’ la letteratura scientifica, gli articoli recenti sono contati, ma alcune interessanti evidenze cominciano a farsi strada. Va precisato che generalmente, lo yoga per bambinǝ autisticǝ è adattato e personalizzato per rispondere alle loro specifiche esigenze sensoriali, motorie e comunicative. Questo approccio prende il nome di Integrated Yoga Therapy, o Integrated Movement Therapy, e comprende l’adattamento dell’ambiente per evitare il sovraccarico sensoriale, strutturazione e prevedibilità della sessione, semplificazione del linguaggio e semplificazione delle posizioni (asana), tecniche modificate di respirazione (pranayama) e di meditazione (dhyana).
Uno studio randomizzato di qualche anno fa (Mohammad Saber Sotoodeh, 2017) condotto con 29 bambinǝ autisticǝ senza disabilità cognitiva dai 7 ai 15 anni, divisǝ in due gruppi (sperimentale e di controllo), ha mostrato significative differenze fra i due gruppi alla fine dell’intervento, in 3 delle 4 aree della scala ATEC (Autism Treatment Evaluation Checklist), nello specifico socialità, risposte sensoriali e cognizione, salute fisica, sonno e abitudini quotidiane. Non si sono invece evidenziate differenze nell’area del linguaggio e della comunicazione.
Sono stati descritti in altri studi anche diminuzione di ansia, miglioramento dell’autocontrollo, riduzione dell’irritabilità, e miglioramento dell’interazione sociale in particolare nello yoga in gruppo. Benefici nella riduzione di aggressività e comportamenti problema sono stati rilevati in ragazzǝ autisticǝ istituzionalizzati. Da un punto di vista motorio sono riferiti inoltre miglioramenti nell’equilibrio, nella forza e nella coordinazione.
Lo studio
Lo studio che abbiamo scelto è uno dei più recenti (Ju et al., 2024), si tratta di uno studio randomizzato controllato in cui 17 bambinǝ autisticǝ (età cronologica media 11 anni circa, rapprto M/F di 2/1 circa, disabilità intellettiva, limitato linguaggio e comunicazione, stereotipie e movimenti ripetitivi), sono statǝ divisǝ in due gruppi (sperimentale e controllo). Il gruppo sperimentale (n. 9 bambinǝ) ha partecipato ad un trattamento yoga di 8 settimane, 3 volte a settimana per 45/50 min a sessione.
L’intervento è stato portato avanti da un ricercatore specializzato coadiuvato da un insegnante, all’interno della scuola frequentata dal bambino. Il protocollo prevedeva lo yoga adattato, comprendente due componenti: esercizi di respirazione e pratica di asana. L’allenamento di asana yoga era diviso in tre fasi:
- riscaldamento (posizione del gatto, della montagna, della colonna vertebrale, posizione seduta, delle spalle aperte e posizione della sedia),
- rafforzamento delle asana (posizione del cane a testa in giù, posizione in piedi e posizione dell’albero),
- rilassamento (posizione del bastone, successivamente eliminata dopo aver valutato i problemi di sicurezza, posizione della farfalla, del bambino, del piegamento in avanti da seduti, della torsione da seduti e la posizione sdraiata).
Durante ogni sessione di allenamento di gruppo, l’asana successiva veniva eseguita solo quando l’80% deǝ bambinǝ aveva completato il movimento dell’asana. Il gruppo sperimentale ha avuto una partecipazione superiore al 90%.
Il gruppo di controllo ha effettuato le normali attività del programma giornaliero, con un tasso di partecipazione del 90%.
Per valutare gli effetti del trattamento sono state somministrate due schede in quattro tempi diversi, prima/durante/fine del trattamento, e follow-up a distanza di 4 settimane dalla fine del trattamento. Le schede utilizzate sono state la Movement Assessment Battery for Children – Second Edition (MABC2) per la valutazione degli aspetti motori e la Aberrant Behavior Checklist (ABC) per la valutazione degli aspetti comportamentali.
L’analisi statistica è stata fatta con l’ANOVA per misure ripetute.
I risultati hanno mostrato che l’intervento yoga è stato efficace nel ridurre i comportamenti problema (in particolare irritabilità e ritiro sociale) e nel migliorare la coordinazione motoria nel gruppo sperimentale (in particolare, le abilità con la palla e l’equilibrio statico e dinamico). I miglioramenti si sono mantenuti anche alla quarta misurazione, anche se con una significatività statistica inferiore.
Conclusione
I risultati ottenuti dallo studio hanno confermato quelli precedenti, evidenziando che gli effetti positivi si hanno non solo nei bambinǝ autisticǝ senza disabilità intellettiva, ma anche in quellǝ con disabilità intellettiva. Inoltre, è il primo studio che misura il mantenimento dei miglioramenti nel tempo. Lo studio ha fornito importanti input per l’inserimento e lo sviluppo di programmi yoga all’interno delle attività psicoeducative quotidiane a scuola o a casa.
Lo yoga non è una cura, tuttavia si sta delineando come una preziosa terapia complementare per migliorare la qualità della vita quotidiana delle persone autistiche e delle loro famiglie.
